ความรุนแรง หมายถึง การกระทำใดๆ ที่เป็นการล่วงละเมิดสิทธิส่วนบุคคลทั้งกาย วาจา จิตใจ และทางเพศ โดยการบังคับขู่เข็น ทำร้ายทุบตี คุกคาม จำกัด กีดกันเสรีภาพทั้งในที่สาธารณะและในการดำเนินชีวิตส่วนตัว ซึ่งเป็นผลหรืออาจจะเป็นผลให้เกิดความทุกข์ทรมาน ทั้งร่างกายและจิตใจแก่ผู้ถูกกระทำ
ประเภทของความรุนแรง
จัดเป็นกลุ่มใหญ่ได้ 3 กลุ่ม ได้แก่
1. ความรุนแรงต่อตนเอง หมายถึง ความตั้งใจและพฤติกรรมที่จะเป็นอันตรายต่อตนเอง
ซึ่งอาจนำไปสู่การฆ่าตัวตาย
2.ความรุนแรงระหว่างบุคคล เป็นความรุนแรงที่บุคคลหนึ่งกระทำต่ออีกบุคคลหนึ่ง อาจ
เรียกว่า “ผู้คุกคาม กับ เหยื่อ” หรือ “ผู้กระกับผู้ถูกกระทำ” ความรุนแรงในกลุ่มนี้เป็นปัญหา
ใหญ่ในสังคม พฤติกรรมความรุนแรงระหว่างบุคคลได้แก่
2.1 การทำร้ายร่างกาย เป็นการทำร้ายกันโดยใช้กำลัง เช่น ตบ ตี เตะ ต่อยรวมถึงการใช้อาวุธ จนได้รับบาดเจ็บ และฆาตกรรม
2.2 การทำร้ายจิตใจ เป็นการทำร้ายโดยการใช้คำพูด หรือภาษาพูดที่หยาบคายดูถูก เหยียดหยาม การกระทำดังกล่าวมีผลทางด้านจิตใจ
2.3 การใช้ความรุนแรงด้านสังคม หมายถึง การปล่อยปละละเลย ไม่ให้ความสำคัญ หรือความสนใจ การขัดขวางความก้าวหน้า การจำกัดสิทธิทางสังคมที่พึงมี
2.4 การใช้ความรุนแรงด้านเศรษฐกิจ เป็นการควบุคมและยึดครองทรัพย์สินต่างๆ
รวมถึงการจำกัดค่าใช้จ่าย
2.5 การกระทำทารุณกรรมทางเพศ เช่น การข่มขืน การกระทำอนาจารที่ทำให้เกิดความเสื่อมเสีย
3. ความรุนแรงเชิงระบบ หมายถึง การกระทำรุนแรงของกลุ่มทางสังคม หรือกลุ่มการเมือง
ซึ่งมีวัตถุประสงค์ทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมือง อยู่เบื้องหลัง เช่น การสู้รบ สงคราม
ความขัดแย้งทางเชื้อชาติ ศาสนา ระหว่างกลุ่มคน